Myelopathie (Rückenmarksschädigung) der HWS / BWS - Ursachen, Symptome, Therapie

1. Was ist Myelopathie?
2. Häufigkeit von Myelopathie
3. Ursachen für Myelopathie
4. Symptome
5. Diagnose
6. Therapie und Behandlung von Myelopathie

Autor: Dr. med. Munther Sabarini - Weitere Informationen zum Artikel

Kommt es zu einer Schädigung des Nervengewebes im Rückenmark der Hals- (HWS), oder Brustwirbelsäule (BWS), sprechen wir von einer Myelopathie. Auslöser für diese Wirbelsäulenerkrankung können sowohl auf degenerative Faktoren wie etwa dem altersbedingten Verschleiß zurückzuführen sein, aber auch bereits angeborene Ursachen haben.

Eine Myelopathie entsteht durch eine Einengung des Spinalkanals. Der Spinalkanal liegt im Inneren der Wirbelsäule und wird von den 33 menschlichen Wirbelkörpern gebildet. Darin verlaufen das Rückenmark sowie in der unteren Wirbelsäule die Nervenfasern. Zwischen den Wirbelkörpern verlassen Nerven den Spinalkanal und verlaufen weiter in die Arme, den Rumpf oder in die Beine. Kommt es zu einem ständigen bzw. massiven Druck auf das Rückenmark dann verliert das Rückenmarksgewebe seine Vitalität. Auf Dauer führt daszu einem Absterben des Nervengewebes mit Funktionsverlust. Das kann zum Beispiel bei Bandscheibenvorfällen, Spinalkanalstenosen, Tumoren oder bei einer geminderten Durchblutung der Fall sein. Da sich die zentralen Nervenzellen (ZNZ) im Wirbelkanal nicht regenerieren oder vermehren können, bleiben die Folgen einer Schädigung des Rückenmarks für immer oder verschlechtern sich.

Aus Erfahrungen weiß man: Männer sind von der Problematik der Myelopathie doppelt so häufig betroffen wie Frauen. Degenerative Veränderungen der Halswirbelsäule betreffen bevorzugt Menschen mittleren und älteren Alters. Die Hälfte aller Menschen jenseits des 50. Lebensjahres und drei Viertel aller Menschen, die älter sind als 65, weisen Anzeichen einer zervikalen Myelopathie auf.

Möglicherweise interessant für Sie: In einer japanischen Studie wurden in einem Bezirk von 2,26 Millionen Einwohnern 1155 Patienten aufgrund einer zervikalen Myelopathie operiert. Die meisten Patienten standen im 6. oder 7. Lebensjahrzehnt. In 30 % der Fälle lag eine Spinalkanalstenose vor. Sind die Nervenwurzeln nahe der Wirbelsäule gereizt oder geschädigt, spricht man von einer Radikulopathie, die auch als Wurzelsyndrom bezeichnet wird.

Wie kommt es im Wirbelkanal (Canalis vertebralis) zu Einengungen? Was ist symptomatisch bei einer zervikalen Myelopathie?

Die Schädigung des Rückenmarks kann durch verschiedene Mechanismen und Faktoren verursacht werden.

• Degeneration bzw. Verschleiß der Gelenke, Muskulatur und Knochen
• Einfluss durch weitere Erkrankungen wie z.B. Tumore, Zysten oder Spondylophyten (Knochenanbauten)
• Traumata durch Unfälle, Stürze oder Verletzungen und dadurch ausgelöst Bandscheibenvorfälle

In den allermeisten Fällen wird die Myelopathie im Laufe des Lebens durch Degeneration erworben. Eher selten wird eine Myelopathie durch Bandscheibenvorfälle ausgelöst.

Die unterschiedlichen Ursachen lösen unterschiedliche Varianten der Myelopathie aus.

Es gibt drei Formen der Myelopathie:

• die Kompressionsmyelopathie
• die vaskuläre Myelopathie
• die Strahlenmyelopathie

Die erste ist die Kompressionsmyelopathie. Sie kann durch Tumore, Wirbelsäulen- und Hirnhautmetastasen, posttraumatisch z. B. nach einer Wirbelfraktur, nach Bandscheibenvorfällen, durch Spinalkanalstenose, Spondylose (Verschleiß) entstehen. 

Neben der Kompressionsmyelopathie führt auch eine verminderte Durchblutung zu einer Schädigung der Nervenzellen im Rückenmark. Zu Durchblutungsstörungen kommt es bei Gefäßfehlbildungen oder Gefäßengstellen (Stenosen). Ein akuter Blutverlust kann ebenfalls zu einer Unterversorgung des Rückenmarks (Schocksymptomatik) führen. Liegen diese Ursachen vor, sprechen wir von einer vaskulären Myelopathie.

Sie haben sicher schon von Strahlenschäden gehört. Tatsächlich kann es im Rahmen einer Strahlentherapie zu Schäden im Rückenmark kommen. Wenn das der Fall sein sollte, sprechen wir von einer Strahlenmyelopathie.

Die Symptome einer Myelopathie hängen in erster Linie von der Region der Rückenmarksschädigung ab. Die Symptome entwickeln sich in der Regel mit einem schleichendenden Verlauf dadurch, dass Nerven eingeklemmt werden und nicht mehr ihrer Funktion nachgehen können. Bei reinen Kompressionen des Rückenmarks, die meist schmerzlos sind, können Jahre vom ersten Symptom bis zur Diagnose vergehen.

Erste Zeichen können Gefühlsstörungen in den Händen oder Fußsohlen, Ungeschicklichkeiten der Hände und Unsicherheiten beim Gehen im Dunkeln sein. Anfängliche Symptome können eine zunehmende Steifheit im Nacken mit Schmerzen beim Drehen des Kopfes nach links und rechts sein.

Manche Patienten klagen im Verlauf über Schmerzen im Nacken, die in die Arme ausstrahlen oder Taubheit bis hin zum Kraftverlust in den Armen. Symptomatisch ist auch das Einschlafen der Arme oder Hände während des Schlafens in der Nacht.

Symptome einer zervikalen Myelopathie (HWS)

Die zervikale Myelopathie (zervikal bedeutet "zum Hals oder Halsteil eines Organs (Cervix) gehörig“) hat eine voranschreitende Verlaufsform. Zu Beginn der Erkrankung bestehen leichtgradige motorische und sensible Funktionsausfälle der oberen und/oder unteren Extremitäten, wie etwa Gangstörungen, Schwierigkeiten beim händischen Schreiben. Durch einseitige Kompression können bei der zervikalen Myelopathie Empfindungsstörungen und zunehmende motorische Ausfälle (Brown-Séquard-Syndrom) an den Armen und Beinen auftreten.

Symptome einer thorakalen Myelopathie (BWS)

Myelopathien der Brustwirbelsäule (thorakale Myelopathien) sind seltener, weisen aber ähnlich typische Symptome wie im Halswirbelsäulen-Bereich auf. Die Symptome treten schleichend auf und resultieren aus dem Funktionsverlust der jeweils betroffenen Rückenmarksareale. Charakteristisch sind eine Steifigkeit in den Beinen, Schwäche in den Beinmuskeln, Atemschwierigkeiten, Atrophie von Beinmuskeln, Sensibilitätsstörungen der Beine und Füße, Gangstörungen, Empfindungsstörungen, Lähmungen, Blasen- und Darmentleerungsstörungen.

Symptome bei vaskulären Myelopathien

Vaskuläre Myelopathien äußern sich in unterschiedlichen Funktionsausfällen, je nach betroffenem Gefäß. Die Patienten klagen über Schwäche, Taubheitsgefühl, Störung der Feinmotorik, Blasenentleerungs-, Gleichgewichts- und Sexualstörungen sowie Steifheit der Muskulatur. Im fortgeschrittenen Stadium kann es zu Gewebeschwund (Atrophie) und Atemschwierigkeiten kommen.

Grundsätzlich muss man zum Thema Diagnostik zwei Dinge sagen:

1. Eine genaue Diagnose ist Voraussetzung für eine geeignete Therapie.
    
2. Je früher eine Diagnose gestellt werden kann, je eher eine Erkrankung erkannt wird, desto günstiger ist die Prognose für eine vollständige Genesung. Das ist einleuchtend und möglicherweise haben Sie das auch schon selbst erlebt. Motto: Schnell erkannt - schnell gebannt!

Die Diagnostik der Myelopathie dagegen macht es dem Arzt schwer. Es gibt kein spezifisches Früherkennungszeichen. Der Krankheitsprozess bei der Myelopathie kennzeichnet sich oft durch einen schleichenden und unspektakulären Verlauf mit langsamer Verschlechterung. Dadurch ist eine Diagnose oft erst bei fortgeschrittenem Krankheitsbild erfolgt. Das ist neben der Krankheit als solche der tückische Faktor an der Myelopathie.

Deshalb ist es bei der Diagnostik besonders wichtig, zweigleisig zu fahren und sowohl Gespräche als auch klinische Untersuchungen einzuplanen. Zum einen wird der Arzt Sie nach der Art der Symptomatik fragen. Zum anderen nach bekannten Vorerkrankungen: Morbus Bechterew, Spondylarthrose, Osteoporose, Bandscheibenvorfall, arterielle Durchblutungsstörungen oder eine durchgemachte Strahlentherapie.

Es folgt im Verfahren der Diagnose der neurologische Status mit der Prüfung des Gangbildes, den Tests auf pathologische Reflexe und auf Empfindungsstörungen (Anästhesie).

Anschließend kommt es zum Einsatz der bildgebenden Diagnostik, wie MRT (Kernspintomografie). Konventionelle Röntgenaufnahmen können gut knöcherne Veränderungen darstellen. Zusätzliche Funktionsaufnahmen sollten immer angefertigt werden, um eventuell vorhandene Instabilitäten festzustellen.

Die Magnetresonanztomografie ist die wichtigste Untersuchungsmethode, um eine Myelopathie festzustellen. In den Schichtaufnahmen der Magnetresonanztomografie ist die Myelopathie klar zu erkennen. Die MRT zeigt oft das veränderte Gewebe im Rückenmark (heller als das benachbarte Gewebe). So ist sie die Methode der Wahl zur Diagnostik. Zum einen kann man damit das Rückenmark komprimierende Strukturen, wie beispielsweise einen Bandscheibenvorfall oder Tumore sehen. Zum anderen lassen sich geschädigte Rückenmarksregionen im MRT von gesundem Nervengewebe unterscheiden. Die elektrophysiologischen Messungen (wie Nervenleitgeschwindigkeit, evozierte Potenziale usw.) geben wichtige Informationen über die Rückenmarksfunktion.

Normalerweise wird der Arzt auch eine Laboruntersuchung des Blutes veranlassen, um mögliche Entzündungen im Körper zu erkennen.

Es gibt unterschiedliche Grade bei der Myelopathie - hier ist der Europäische Myelopathie-Score. Sehen Sie selbst, wie es um Sie steht:

Der Europäische Myelopathie Score (EMS)

Nach der Diagnose der Myelopathie geht es um die Frage: Wie behandeln wir diese Wirbelsäulenerkrankung? Wie ist die perfekte Therapie?

Der Arzt und Patient entscheiden gemeinsam, welches Verfahren angewandt werden sollte. Grundsätzlich gilt zu klären: Ist eine chirurgische Versorgung notwendig, oder kann die Myelopathie mit konservativen Therapien beseitigt werden? Es gibt anspruchsvolle Kriterien, die darüber entscheiden.

Konservative Therapien bei Myelopathie

Je nach Beschwerden und wenn das MRT-Bild ausschließlich leichte Abnutzungserscheinungen oder leichte Nervenkompression im Wirbelkanal ohne Myelopathie zeigt, dann kann eine konservative Therapie angezeigt sein.

Was ist unter konservativer Therapie alles zu verstehen?

• Kurzzeitige Ruhigstellung mit einer Zervikalstütze / Halskrause
• Medikamentöse Therapie mit nichtsteroiden Antiphlogistika zur Entzündungshemmung
• Lokale Infiltration eines Nervs
• Physiotherapie
• Aufbau und Stabilisierung der Nackenmuskulatur durch gezielte Stärkung der Schultern und der Muskulatur des oberen Quadranten
• Nur im frühen Stadium können leichte Schmerzen medikamentös behandelt werden. Wenn sie stärker werden, ist eine gezielte Schmerztherapie als Behandlung erforderlich, die auch entzündungshemmende und muskelentspannende Medikationen einbezieht.

Sollte die Myelopathie durch starken Verschleiß (Knochenanbauten), Bandscheibenvorfälle, Zysten oder Tumore verursacht sein, dann kann die Myelopathie nur durch eine chirurgische Behandlung (Mikrochirurgie) mindestens gestoppt werden. Ziel eines neurochirurgischen Eingriffes ist es, dem Rückenmark und den Nerven wieder mehr Platz zu verschaffen durch Entfernung bzw. Abtragung der Ursachen. Es bieten sich dafür mehrere OP-Möglichkeiten an:

• Liegt ein Bandscheibenvorfall, Verkalkungen (Spondylosen), Tumor, Zyste vor, dann werden diese mit Hilfe eines Spezialmikroskops und Mikro-Instrumenten entfernt.
• Liegt eine Spinalkanalstenose vor, dann erfolgt eine mikrochirurgische Spinalkanalerweiterung. Neben der Druckentlastung bzw. Platzschaffung für die Neuralstrukturen erfolgt in der Regel ein Ersatz der Bandscheibe mit Disc-Prothese oder Cages (Platzhalter). Die Dekompression findet in der Regel von vorn statt.
• In einigen Fällen sind zusätzliche Verplattung, dorsale Stabilisierung oder Wirbelkörperersatz notwendig.

Vor Operationen taucht die verständliche Frage auf, ob es zu Komplikationen kommen kann. Antwort: Ja, denn Komplikationen sind grundsätzlich nicht auszuschließen.

Aber: Das Risiko einer Rückenmarksverletzung wird manchmal überschätzt, oftmals sogar dramatisiert. Die Realität zeigt: Das Risiko ist sehr gering. Die Verletzung eines Nervs während des Eingriffs oder eine Nachblutung in den Rückenmarkskanal ist sehr selten. Auf der anderen Seite, wenn nicht operiert wird, entstehen erhebliche Komplikationen, wenn das Rückenmark weiter unter Druck bleibt bzw. wenn die Myelopathie fortschreitet.  

Womit der Patient bei einer Operation an der Halswirbelsäule, für die der Zugang im Halsbereich gelegt wird, rechnen muss, sind ein paar Tage Heiserkeit und Schluckstörungen. Beides vergeht, ohne behandelt werden zu müssen.

Wie geht es nach der Myelopathie Operation weiter?

8-10 Tage nach der Myelopathie Operation werden die Patienten entlassen. Am Tag nach der Operation werden die Patienten bereits mobilisiert. Nach der Operation werden sich die Beschwerden, Schritt für Schritt verbessern. Sie hat noch einen weiteren entscheidenden Vorteil: Man verhindert eine mögliche (sichere) Verschlimmerung.

Es ist immer wichtig, in seinen Körper hineinzuhören. Seien Sie also Ihr eigener, innerer Doktor. Wenn Sie diese Aufgabe ernst nehmen - und das sollten Sie, schließlich geht es um Ihre Gesundheit - sollten Sie ein paar Dinge wissen und umsetzen. Dazu gehört: Wenn Sie schon längere Zeit starke Rückenschmerzen in bestimmten Arealen oder sogar Funktionsausfälle bzw. Missempfindungen bis hin zu Gangstörungen haben, dann suchen Sie umgehend einen Facharzt auf. Dieses sollte ein Wirbelsäulen-Spezialist, ein Neurochirurg oder ein Orthopäde sein.

Falls es zu einer Operation kommt, sollten Sie Beruhigendes wissen - und das ist: Bei etwa 90 Prozent aller Patienten tritt eine Besserung auf. Sie ist natürlich dann am deutlichsten, wenn die Erkrankung bei leichteren Symptomen erkannt und zeitig operiert wird. Da diese hochmodernen HWS-Operationen heute schonender und schneller durchgeführt werden, erfolgt eine Mobilisierung bereits am Tag nach der Operation. Der Kopf wird für ein bis zwei Wochen von einer weichen Krawatte unterstützt.

Beruhigend auch: In der operierten und ruhig gestellten Höhe tritt die Erkrankung nicht noch einmal auf.

Maßnahmen zur Vorbeugung

Besser als jede Therapie ist es natürlich, der Erkrankung vorzubeugen. Hier ein paar Tipps:

• Vermeiden Sie einseitige Belastungen.

• Vermeiden Sie dauerhafte Fehlhaltungen.

• Bewegen Sie sich regelmäßig.

• Stärken Sie Ihre Rücken-und Bauchmuskulatur.

• Nehmen Sie bereits bei leichten Beschwerden die Hilfe eines Krankengymnasten in Anspruch.

• Vermeiden Sie langes Arbeiten mit gebeugtem Nacken, ebenso das Einklemmen des Telefons zwischen Kopf und Schulter.

• Wenn Sie am Bildschirm arbeiten, sollten Sie möglichst gerade aus schauen.