Was ist Spondylolisthesis (Wirbelgleiten) und welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

1. Was ist Wirbelgleiten (Spondylolisthese)?
2. Von der Spondylolyse zur Spondylolisthese
3. Symptome der Spondylolisthese
4. Schweregrade des Wirbelgleitens
5. Ursachen des Wirbelgleitens
6. Diagnose
7. Therapien bei Wirbelgleiten
8. Begriffserklärung
9. Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Autor: Dr. med. Munther Sabarini - Weitere Informationen zum Artikel

Die menschliche Wirbelsäule besteht aus 33 Wirbelkörpern. Verschiebt sich ein Wirbelkörper spricht man von einer Spondylolisthese, im Deutschen oft Wirbelgleiten oder Gleitwirbel genannt. Dabei kann ein Wirbel über dem nächst tieferen Wirbelkörper nach vorn (Anterolisthesis) oder nach hinten (Retrolisthesis) rutschen. Beim Gleiten eines Wirbels verschieben sich auch seine Bogenwurzeln, Querfortsätze und oberen Gelenkfortsätze. Spondylolisthese hat eine Instabilität der Wirbelsäule zur Folge.

Spondylolisthese entwickelt sich in der Regel schleichend, weshalb mehr als die Hälfte der Betroffenen unspezifische Symptome aufweisen. Ein Vorläufer des Wirbelgleitens ist häufig eine Spondylolyse, bei der ein Riss oder Spalt im Wirbelbogen entsteht und dadurch eine Lockerung auftritt. Dieser Spalt bildet sich meistens an einer Verengung des Wirbelbogens, der sogenannten Interartikularportion. Dadurch kann der Wirbelkörper instabil werden und zu einer Verschiebung führen.

Die Spondylolyse und Spondylolisthese betreffen fast immer die Lendenwirbelsäule (LWS). Am häufigsten ist der 5. Lendenwirbel betroffen, bei etwa 80 Prozent der Fälle (Spondylolisthese / Spondylolyse L5), gefolgt vom 4. Lendenwirbel mit einer Betroffenheitsrate von etwa 15 Prozent (Spondylolisthese / Spondylolyse L4). Zusätzlich tritt bei einem Gleitwirbel in den meisten Fällen eine Spinalkanalstenose auf, selten auch Ganglionzysten.

Symptome einer Spondylolisthese können vielfältig sein und sich im Verlauf der Erkrankung entwickeln. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Rückenschmerzen: Schmerzen im unteren Rückenbereich, die sich durch Bewegung, Belastung oder längeres Sitzen verstärken können.
• Beinschmerzen: Schmerzen, die vom Rücken in das Gesäß, die Oberschenkel oder die Unterschenkel ausstrahlen können.
• Kribbeln und Taubheitsgefühle: Gefühlsstörungen wie Kribbeln oder Taubheit in den Beinen oder im Gesäßbereich.
• Verschlechterung der Schmerzen im Laufe des Tages: Die Rückenschmerzen nehmen im Verlauf des Tages häufig zu.
• Einschränkung der Beweglichkeit: Schwierigkeiten beim Bücken, Heben oder Drehen des Rückens.
• Funktionsausfall eines Nervs: In fortgeschrittenen Fällen können Nervenschäden auftreten, die zu Lähmungen der Beine sowie zu Blasen- und Darmfunktionsstörungen führen können.
• Zusätzliche Veränderungen der Bandscheibe und Wirbelgelenke: Eine Spondylolisthese kann zu einem verstärkten Verschleiß der Bandscheibe und der Wirbelgelenke führen, was zu weiteren Komplikationen wie Bandscheibenvorfällen oder Spondylarthrose führen kann.

Aufgrund von möglichen Folgeerscheinungen und zusätzlichen Veränderungen der Wirbelsäule ist es wichtig, eine Spondylolisthese frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.

Bei einem Wirbelgleiten kommt es zu einer Abweichung der normalen Ausrichtung der Wirbel zueinander. Sie sind seitlich zueinander verschoben. Das Wirbelgleiten wird in der Regel durch Orthopäden oder Neurochirurgen anhand von vier Schweregraden klassifiziert. Diese Einteilung erfolgt nach der Meyerding-Klassifikation aus dem Jahr 1932 und wird in Prozent der Wirbelkörpertiefe angegeben.

Dies sind die Schweregrade einer Spondylolisthese:

• Grad 1: Verschiebung von weniger als 25 %. Der obere Wirbelkörper bedeckt mindestens drei Viertel der Deckplatte des unteren Wirbelkörpers.
• Grad 2: Verschiebung von 25 bis 50 %. Der obere Wirbelkörper bedeckt mindestens die Hälfte, aber weniger als drei Viertel der Deckplatte des unteren Wirbelkörpers.
• Grad 3: Verschiebung von 51 bis 75 %. Der obere Wirbelkörper bedeckt mindestens ein Viertel, aber weniger als die Hälfte der Deckplatte des unteren Wirbelkörpers.
• Grad 4: Verschiebung von mehr als 75 %. Der obere Wirbelkörper bedeckt weniger als ein Viertel der Deckplatte des unteren Wirbelkörpers.
• Wenn die beiden benachbarten Wirbelkörper überhaupt keinen Kontakt mehr zueinander haben, spricht man von einer Spondyloptose, die auch als Grad 5 auf der Schweregrad-Skala bezeichnet wird.

Die genaue Bestimmung des Schweregrads des Wirbelgleitens erfolgt mithilfe bildgebender Verfahren wie Röntgenaufnahmen, CT- oder MRT-Diagnostik.

Das Wirbelgleiten (Spondylolisthesis) kann verschiedene Ursachen haben.

Normalerweise bildet die Wirbelsäule eine gleichmäßige, leichte S-Kurve. Alle Bestandteile der Wirbelsäule sind an diese Kurve angepasst und die Stabilität wird durch ein starkes Muskel-Sehnen-System gewährleistet. Mehrere Ursachen können zu einem verschobenen Wirbelkörper führen.

Hier sind einige der Ursachen für Spondylolisthesis:

1. Angeborene Verformungen der Wirbelsäule: Bei einigen Menschen kann eine angeborene Fehlbildung der Wirbelsäule dazu führen, dass die Wirbel aus ihrer normalen Position gleiten.

2. Allmähliche Veränderungen durch Verschleiß: Verschleiß an den Wirbeln und Gelenken (Spondyloarthrose), Knochenabbau oder vorherige Frakturen können zu Gleitwirbeln führen.

3. Abgeschwächte Rückenmuskulatur: Insbesondere im Alter kann eine abgeschwächte Muskulatur im Rückenbereich zur Entstehung einer Spondylolisthesis beitragen. Menschen zwischen dem 50. und 60. Lebensjahr sind häufig betroffen. Mit den Jahren verlieren die Bandscheiben, die als Stoßdämpfer zwischen den Wirbeln dienen, Flüssigkeit und Volumen. Dadurch werden sie zusammengedrückt und stehen enger beieinander, was zu einer Lockerung von Bändern und Sehnen führt. Dies wiederum führt zu einer Instabilität der Wirbelsäule, wodurch ein Wirbel leichter aus seiner Position herausrutschen kann. Gut entwickelte Bänder, Muskeln und Sehnen können die Verschiebung verlangsamen, da sie zusätzlichen Halt im Wirbelkanal bieten.

4. Überlastung, etwa im Leistungssport: In seltenen Fällen kann eine Spondylolisthesis durch die Überlastung und Überbeanspruchung der Wirbelsäule im Leistungssport ausgelöst werden. Sportarten wie Kunstturnen, Stabhochsprung oder Delfinschwimmen bergen ein höheres Risiko.

5. Unfälle und Traumata: Schwere Verletzungen, wie sie beispielsweise durch Verkehrsunfälle verursacht werden können, können die Stabilität der Wirbelsäule stark beeinträchtigen und zu einer Spondylolisthesis führen.

Durch diese verschiedenen Ursachen kann es zu einer Instabilität der Wirbelsäule kommen, die das Wirbelgleiten begünstigt. Bitte beachten Sie jedoch, dass eine genaue Diagnose und Beurteilung der Ursachen durch einen Orthopäden oder Neurochirurgen erforderlich ist.

Da das Wirbelgleiten ein schleichender Prozess ist, erfolgt die Diagnose oft erst nach einer gründlichen Untersuchung. Zur genauen Diagnostik werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um das Gleiten des Wirbels von anderen Erkrankungen abzugrenzen. Zunächst ist ein ausführliches Patientengespräch und eine Anamnese erforderlich, bei der der Arzt äußere Umstände wie Sport, Familie und Beruf erfragt sowie die Sensibilität, Motorik und Reflexe überprüft, um Nervenschäden auszuschließen. Anschließend folgen neurologisch-orthopädische Untersuchungen.

Eine Möglichkeit, Wirbelverschiebungen aufzuzeigen, besteht in der Durchführung eines Röntgenbildes des Rückens. Hierbei sind Röntgenaufnahmen in gebeugter und gestreckter Haltung (Flexion und Anti-Flexion) erforderlich, um die Diagnose zu bestätigen. Zusätzlich kann die Magnetresonanztomographie (MRT) hilfreich sein, da sie detaillierte Darstellungen von Nervenwurzeln, Bandscheiben, Sehnen und Bändern ermöglicht.

Die Therapie des Wirbelgleitens zielt darauf ab, die Beschwerden zu lindern und die Stabilität der Wirbelsäule bzw. Rückenmuskulatur wiederherzustellen. Wenn keine neurologischen Ausfälle auftreten, wird in der Regel eine konservative Behandlung bevorzugt, die Schmerzlinderung sowie die Stabilisierung durch Physiotherapie und Rückenschule umfasst.

Operative Behandlung

In Fällen, in denen die Beschwerden andauern oder neurologische Ausfälle bereits vorhanden sind, kann eine mikrochirurgische Operation gute Ergebnisse erzielen. Dabei werden eingeklemmte Nerven befreit (Dekompression) und Engstellen beseitigt, was zu einer Verbesserung führt. Eine nachfolgende Stärkung der Rückenmuskulatur ermöglicht eine natürliche Stabilisierung.

In schweren Fällen kann neben der Dekompression auch eine Spondylodese (Verblockung bzw. Versteifung) erforderlich sein. Bei der Spondylodese werden eingeklemmte Nerven befreit, Engstellen korrigiert, die Position des verschobenen Wirbels angepasst und das betroffene Segment versteift. Dies wird durch das Einsetzen von Titanimplantaten erreicht, bei denen Schrauben in die Wirbelkörper eingesetzt und mit Verbindungselementen fixiert werden. Nach einigen Monaten verwachsen die Wirbelgelenke mit den Implantaten, was zu einer erfolgreichen Versteifung des betroffenen Abschnitts führt. In seltenen Fällen kann auch ein Bandscheibenersatz erforderlich sein. Bei Patienten mit Titanallergie werden stattdessen Implantate aus Carbon verwendet.

Rund um die Diagnose, Symptomatik und Therapie von Spondylolisthese / Wirbelgleiten tauchen viele Fragen auf, die wir unseren Patienten immer gerne beantworten. Die am häufigsten gestellten Fragen inklusive unserer Antworten, haben wir an dieser Stelle aufgeführt.