Spinalkanalstenose: Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten im Überblick

1. Was ist eine Spinalkanalstenose?
2. Ursachen der Spinalkanalstenose
3. Symptome bei einer Spinalkanalstenose
4. Diagnose zu einer Spinalkanalstenose
5. Behandlungsmöglichkeiten
6. Prognose nach der OP
7. Häufig gestellte Fragen

Autor: Dr. med. Munther Sabarini - Weitere Informationen zum Artikel

Die Spinalkanalstenose ist eines der häufigsten Krankheitsbilder der Wirbelsäule, bei dem es zu einer Verengung des Wirbelkanals kommt. Der Wirbelkanal, der auch Spinalkanal genannt wird, befindet sich innerhalb der Wirbelsäule und dient dem Schutz des empfindlichen Rückenmarks sowie der Nervenwurzeln. Er besteht aus Wirbelkörpern, Bandscheiben und Bändern, die das Rückenmark und die Nerven umgeben. Die Größe des Spinalkanals variiert je nach Alter und Geschlecht. In der Halswirbelsäule beträgt der übliche Durchmesser etwa 25 Millimeter und in der Lendenwirbelsäule etwa 35 Millimeter.

Eine Spinalkanalstenose tritt auf, wenn sich der Wirbelkanal aufgrund von Kalkablagerungen, knöchernen Anbauten und/oder einer Verdickung und Verhärtung der Bänder verengt. Dabei gibt es zwei Formen der Verengung: Beträgt der Durchmesser des Spinalkanals weniger als 15 Millimeter, sprechen wir von einer relativen Stenose. Eine absolute Stenose liegt vor, wenn der Durchmesser unter zehn Millimeter liegt. Die Spinalkanalstenose kann einen einzelnen Wirbel (LWS, HWS, BWS) betreffen oder an mehreren Wirbelkörpern auftreten.

Rückenschmerzen betreffen in Deutschland im Laufe des Lebens fast jeden Menschen: Durchschnittlich leiden 80 Prozent der Bevölkerung unter gelegentlichen Schmerzen im Rücken, 40 Prozent sogar unter chronischen Schmerzen. Circa 20 Prozent der 60-Jährigen zeigen bei Röntgen- oder MRT-Untersuchungen Anzeichen einer spinalen Stenose. Frauen sind in einem Verhältnis von drei zu eins im Durchschnitt häufiger betroffen als Männer. Jährlich werden etwa 60.000 Patient:innen mit einer Spinalkanalstenose in Kliniken behandelt.

Die Spinalkanalstenose kann angeboren sein; das ist jedoch eher selten. Häufiger entwickelt sich die Verengung im Laufe des Lebens. Es handelt sich dabei um eine erworbene Spinalkanalstenose.

Die erworbene Stenose entwickelt sich bei den meisten schleichend und macht sich im Laufe des Alterungsprozesses durch Schmerzen und andere Symptome bemerkbar. Typischerweise ist der Wirbelkanal in der Lendenwirbelsäule verengt (lumbale Spinalkanalstenose der LWS), seltener ist der Spinalkanal der Halswirbelsäule (zervikale Spinalkanalstenose der HWS) verengt.

Wie entsteht eine Spinalkanalstenose?

Im Laufe des Lebens verlieren die Bandscheiben zunehmend an Wasser. Dadurch werden sie flacher, reißen schneller ein und sind insgesamt instabiler. Dies zieht weitere Veränderungen nach sich: Um die Instabilität auszugleichen, bilden sich an der Wirbelsäule Knochenwucherungen (reaktive Knochenspornen) und einige Bänder wölben sich in den Spinalkanal vor. Dadurch wird der Wirbelkanal an den einzelnen Wirbelkörpern immer enger und eine Spinalkanalstenose entsteht.

Weitere Ursachen für eine Spinalkanalstenose können sein:

• Verschleiß und Abnutzung: dadurch entstehen Knochenanbauten sowie Verhärtung und Verdickung der Bänder bzw. der Ligamente.  Oft ist die Stenose mit Bandscheibendegenerationbegleitet.
• Verletzungen: Traumatische Verletzungen der Wirbelsäule, , können zur Entwicklung einer Spinalkanalstenose beitragen.
• Tumore: Gutartige oder bösartige Tumore in der Wirbelsäule können den Wirbelkanal verengen und zu einer Spinalkanalstenose führen.
• Entzündungen: Darauf reagieren die benachbarten Strukturen im Spinalkanal mit Knochenanbauten. Dies ist der Fall z. B. bei entzündliche Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis oder Spondylitis ankylosans (Morbus Bechterew). 

Eine Spinalkanalstenose kann durch den Druck auf das Rückenmark, die Nerven und die Blutgefäße nicht nur zu Rückenschmerzen führen, sondern auch zu bleibenden Nervenschädigungen.

Bei einer Spinalkanalstenose sind die häufigsten Symptome Schmerzen. Wo diese auftreten, hängt von der Stelle ab, die von der Einengung betroffen ist, sowie von den betroffenen Nerven.

Die Spinalkanalstenose in der LWS (Lendenwirbelsäule) verursacht vor allem Schmerzen in einem oder in beiden Beinen. Häufig begleitet wird diese Spinalkanalstenose von Symptomen wie einem Schweregefühl und Krämpfen in den Beinen. Einige Patient:innen haben zusätzlich Rückenschmerzen.

Die Spinalkanalstenose bringt Symptome vor allem beim Gehen und/oder beim Stehen mit sich. Die Schmerzen lindern sich beim Vorbeugen, beim Abstützen auf dem Rollator oder dem Einkaufswagen oder beim Hinsetzen. In dieser Position erweitert sich der Wirbelkanal, wodurch der Druck auf das Rückenmark abnimmt. Ähnlich verhält es sich auch beim Treppensteigen mit einer Spinalkanalstenose sowie beim Fahrradfahren. Die meisten Betroffenen können lange Zeit beschwerdefrei Fahrradfahren, jedoch nur wenige Minuten gehen oder stehen. 

Vor einer Behandlung von Schmerzen im Rücken, den Armen und Beinen sind eine gründliche Anamnese (eingehendes Patientengespräch), eine körperliche und neurologische Untersuchung sowie zusätzliche radiologische Untersuchungen durch ein Ärzte-Team erforderlich.

Um die sichere Diagnose Spinalkanalstenose stellen zu können, ist ein bildgebendes Verfahren notwendig – in der Regel eine Magnetresonanztomographie (MRT). Die MRT ermöglicht eine detaillierte Darstellung von Nerven, Bandscheiben, Blutgefäßen und anderen Strukturen in Schichtaufnahmen. Häufig sind auch leichte, aber breite Vorwölbungen der Bandscheiben erkennbar. In der Computertomographie (CT) können zudem knöcherne Veränderungen besonders gut sichtbar gemacht werden.

Zur Diagnose oder Ausschluss einer Instabilität der Wirbelsäule, wie zum Beispiel einer Spondylolisthese (Wirbelgleiten), ist eine Funktions-Röntgenaufnahme der Lendenwirbelsäule in gebeugter und gestreckter Position erforderlich. Aufgrund der Strahlenbelastung ersetzen wir diese Untersuchungsmethode jedoch zunehmend durch die Magnetresonanztomographie.

Nach einer sorgfältigen Diagnostik entscheiden wir über die geeignete Therapie und erstellen einen individuellen Behandlungsplan.

Eine Stenose im Wirbelkanal ist heilbar. In früheren Stadien reicht oft eine konservative Therapie aus und eine Operation ist nicht notwendig. Ziel dieser Therapie ist es, die Beschwerden zu lindern. Es ist bislang nicht möglich, die Spinalkanalstenose ohne Operation rückgängig zu machen, doch durch diese Maßnahmen lassen sich die Symptome gut behandeln:

• Schmerzstillende Medikamente
• Entzündungshemmende Medikamente
• Injektionen zur Schmerzlinderung
• Physiotherapie
• Übungen für Muskelaufbau und -entspannung

Sind die Beschwerden stark ausgeprägt und lassen sich durch diese Maßnahmen nicht lindern, ist eine Operation notwendig. Es ist zudem nicht empfehlenswert, mit deutlich ausgeprägten Symptomen lange abzuwarten. Die Einschränkungen schwächen die Betroffenen, sodass diese an Kondition verlieren. Gleichzeitig schränken Symptome wie Blasenentleerungsstörungen und Stuhlprobleme das Leben sehr stark ein.

Spinalkanalstenose – die OP

Die Operation einer Spinalkanalstenose ist ein Routineverfahren mit niedriger Komplikationsrate. Die Mikrochirurgie hat sich als äußerst wirkungsvolle Behandlungsmethode erwiesen. Dabei werden die eingeklemmten Nerven durch Entfernung von Verkalkungen und verdickten Gewebestrukturen entlastet, wodurch der Spinalkanal und die Neuroforamen (Nervenaustrittslöcher) erweitert werden. Tritt die Spinalkanalstenose mit einer Instabilität der Lendenwirbelsäule auf, verbinden wir die OP häufig mit einer Spondylodese (Versteifung der Wirbelsäule).

Im Vergleich zu herkömmlichen Operationsverfahren erfordert die Mikrochirurgie lediglich einen kleinen Schnitt von etwa drei Zentimetern pro Segment. Dadurch entstehen weniger und nur kleine Narben. Zudem erhält dieses Verfahren die Wirbelsäulenstabilität in höherem Maße, wodurch weniger zusätzliche Eingriffe nötig sind.

Die mikrochirurgische Erweiterung des Spinalkanals schafft dem Rückenmark wieder mehr Raum, sodass sich die Nerven erholen und regenerieren können. Um Vernarbungen zu verhindern, verwenden wir ein Anti-Narben-Gel. Anschließend können Sie Ihre Rückenmuskulatur stärken und stabilisieren, was eine erneute Einengung verhindert.

Ist eine Spinalkanalstenose heilbar?

Eine Operation zeigt in der Regel sofortige Wirkung. Bei etwa neun von zehn Patient:innen beobachten wir langfristig eine deutliche Besserung. Aufgrund der geringen Komplikationsrate ist die Operation auch für Patientinnen und Patienten im höheren Alter zwischen 70 und 90 Jahren eine sinnvolle Therapieoption.

• Heilungsprozess: Die OP-Naht verheilt schnell und ist nach kurzer Zeit kaum noch sichtbar. Sowohl äußerlich als auch innerlich muss die Wunde nach einer Operation der Spinalkanalstenose gut abheilen.
• Aktivitäten und körperliche Schonung: Nach dem Eingriff ist es wichtig, dass Sie sich in den ersten sechs Wochen körperlich schonen und die Rückkehr zur normalen Alltagsaktivität schrittweise gestalten. Längere Spaziergänge sind kurz nach der Entlassung möglich, leichtes Schwimmen nach drei Wochen. Stärkere Anstrengungen und schweres Heben sollten Sie jedoch für mindestens sechs Wochen vermeiden. Drehungen und Beugungen der Wirbelsäule sollten Sie mit Bedacht ausführen.
• Rückenschule und Physiotherapie: Nach der Operation empfehlen wir die Teilnahme an einer Rückenschule oder ambulanten Physiotherapie. Dabei können verschiedene Therapiemaßnahmen wie muskelentspannende Massagen, Wärmetherapie, Lymphdrainage, Bäder, Moor- und Fangopackungen, Elektrotherapie oder Bewegungstherapie zum Einsatz kommen. Ziel ist es, die Muskeln zu stärken und eine rückenschonende Haltung im Alltag einzunehmen.
• Arbeitsunfähigkeit/Krankschreibung: Wie lange Sie nach einem Eingriff nicht arbeiten dürfen, hängt von Ihrer Tätigkeit ab. Meistens sind es zwischen vier Wochen und drei Monaten.

Spinalkanalstenosen treten nicht über Nacht auf. Es ist ein schleichender Prozess, der sich in vielen Fällen durch spezielles Training aufhalten lässt. Um möglichen Beschwerden vorzubeugen oder sie zu lindern, empfehlen wir:

• Fahrradfahren: Diese Aktivität kann den Nerven im Spinalkanal wieder mehr Platz verschaffen und zur Erhaltung der Beweglichkeit beitragen.
• Sitzhaltung: Wenn Ihre Beine nicht mehr weiter wollen oder Schmerzen auftreten, setzen Sie sich hin und beugen Sie sich nach vorne. Diese Position kann vorübergehend Entlastung bieten.
• Muskelaufbau: Durch gezieltes Training der Bauch- und Rückenmuskulatur können Sie Ihre Wirbelsäule stabilisieren und unterstützen. Eine starke Muskulatur kann helfen, die Belastung auf den Spinalkanal zu reduzieren.

Diese Tipps dienen dazu, einer Spinalkanalstenose bereits vorhandene Symptome beziehungsweise Beschwerden zu lindern oder diesen vorzubeugen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass eine genaue Diagnose und individuelle Behandlung durch Fachärzt:innen empfehlenswert sind.

Sie glauben, dass Sie an einer Spinalkanalstenose leiden oder wünschen sich weitere Therapieansätze für ihre bereits diagnostizierte Stenose? Unser erfahrenes Team nimmt sich gerne Zeit für eine ausführliche Diagnostik und professionelle Behandlung, damit Sie Ihren gewohnten Alltag wieder beschwerdefrei aufnehmen können. Vereinbaren Sie jetzt einen Termin über das Kontaktformular und wir melden uns innerhalb des nächsten Werktages bei Ihnen.

Rund um die Spinalkanalstenose, ihre Symptome, Diagnose, und Therapie tauchen viele Fragen auf, die wir unseren Patient:innen immer gerne beantworten. Die am häufigsten gestellten Fragen inklusive unserer Antworten haben wir an dieser Stelle für Sie aufgeführt.